В 1956 г. Анна Александровна Тагер (31.08.1912 г. – 07.11.1999 г.) защитила докторскую диссертацию «Термодинамические свойства растворов аморфных высокомолекулярных соединений и строение полимеров», а в 1958 г в Уральском государственном университете профессором А.А. Тагер была создана кафедра высокомолекулярных соединений. Однако изучение свойств полимеров под ее руководством началось на 10 лет раньше в лаборатории коллоидной химии при кафедре физической химии УрГУ. Основное направление исследований, проводимых на кафедре с момента ее создания, связано с изучением термодинамики, структуры и свойств многокомпонентных полимерных систем. А.А. Тагер начала свою научную деятельность в 1937 году в Москве в Физико-химическом институте им. Л.Я. Карпова под руководством академика В.А. Каргина. Хорошо известны работы А.А. Тагер в области термодинамики растворов полимеров, которые были начаты совместно с В.А.Каргиным и продолжены А.А. Тагер с ее учениками. С 1945 года началась педагогическая деятельность А.А. Тагер в Свердловске сначала в химико-технологическом техникуме резиновой промышленности, а с 1948 г. по 1995 г. - в стенах Уральского государственного университета. А.А. Тагер опубликовано свыше 400 статей, она является соавтором 14 патентов, под ее руководством выполнены и защищены 3 докторские (Древаль В.Е. Москва, Физико-химический институт им. Л.Я.Карпова, 1974 г., Цилипоткина М.В. Москва, МГУ, 1981 г., Суворова А.И. Москва, ИХФ РАН, 1996 г.) и 35 кандидатских диссертаций. В последующие годы защищены 3 докторские (Вшивков С.А. Москва. МИТХТ им. Д.И. Менделеева. 1993 г., Сафронов А.П. Екатеринбург, УГТУ-УПИ, 2000 г., Русинова Е.В. Санкт – Петербург. ИВС РАН. 2007 г.) и 6 кандидатских диссертаций.
А.А. Тагер являлась заслуженным Соросовским профессором, руководителем грантов РФФИ (1994-1996 гг). Она награждена медалями: «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг», «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне», «Ветеран труда», и почетными знаками МВ и ССО СССР: «За отличные успехи в работе», «Ударник девятой пятилетки», «Победитель социалистического соревнования 1974 года».
А.А. Тагер заведовала кафедрой до 1986 г. В последующие годы кафедрой руководили профессор М.В. Цилипоткина (1986–1988), доцент В.М. Андреева (1988–1991), профессор А.И. Суворова (1991–2001). С 2001 г. кафедрой заведует профессор С.А. Вшивков.
В 1950–1970 гг. А.А. Тагер совместно с М.В. Цилипоткиной выполнены пионерские работы по исследованию пористой структуры полимеров и разработке новых полимерных сорбентов. В эти же годы начаты работы по реологии концентрированных растворов полимеров (А.А. Тагер, В.Е. Древаль, Г.О. Ботвинник, М.С. Луцкий, М.К. Курбаналиев), показавшие роль качества растворителя в реологии полимерных систем. В 1970–1980 гг. выполнены работы, выявившие влияние химического строения пластификаторов на термодинамику образования, фазовые равновесия и температуры стеклования полимерных систем (А.А. Тагер, А.И. Суворова). Важные исследования проведены по изучению структуры растворов методом светорассеяния (А.А. Тагер, В.Н. Кулезнев, В.М. Андреева, А.А. Аникеева, С.А. Вшивков, И.С. Тюкова), которые выявили роль качества растворителя, фазовых переходов, концентрации и молекулярной массы полимеров в образовании надмолекулярных структур в растворах полимеров. В совместных работах А.А. Тагер и Б.И. Лировой была заложена методология применения ИК-спектроскопии для оценки взаимодействия полимеров с растворителями и растворами солей. Термодинамические исследования растворов и смесей полимеров были выполнены А.А. Тагер с Л. В. Адамовой, Ю.С. Бессоновым, А.П. Сафроновым и др. Результаты этих работ заложили основы данной области знания. Разработан термодинамический подход к изучению многокомпонентных полимерных систем, что позволило сформулировать принципы прогнозирования и регулирования их термодинамической устойчивости в зависимости от фазового, релаксационного состояния компонентов, состава, способов получения и переработки (А.И.Суворова, А.П. Сафронов, Л.В. Адамова, И.С. Тюкова, С.М. Юшкова, В.С. Блинов).
Исследованию влияния механического и магнитного полей на фазовые переходы и структуру растворов и смесей полимеров (в том числе жидкокристаллических) посвящены работы С.А.. Вши-вкова, Е. В. Русиновой. Важное место занимают исследования свойств экологически безопасных смесей синтетических и природных полимеров (А.И. Суворова, А.П. Сафронов, И.С. Тюкова, Смирнова Е.А.). Начаты исследования (А.П. Саф-ронов, Т.В. Терзиян) ион-полимерного взаимодействия, структурных переходов и электрических явлений в водных растворах и гелях природных и синтетических полимеров, моделирующих поведение живых систем. Вопросы обеспечения экологической безопасности производства и применения полимерных композиций изучаются Б.И. Лировой и Е.А. Лютиковой.
Кафедра является признанным центром исследований фазовых переходов, термодинамических свойств и структуры полимерных систем. Полученные на кафедре результаты вошли в справочную литературу, учебники и монографии.
Кафедра проводит исследования совместно с институтами Москвы (ИНХС РАН, Академия тонкой химической технологии, Академия биотехнологии), Санкт-Петербурга (ИВС РАН), Иркутским государственным университетом. Созданы совместные лаборатории с ИОС УрО РАН, Институтами теплофизики и электрофизики УрО РАН, кафедральная лаборатория анализа полимерных материалов, лаборатория молекулярной спектроскопии. Научные исследования поддержаны грантами РФФИ, Минобразования РФ и CRDF. Кафедра поддерживает тесные связи с предприятиями г. Свердловска, Свердловской и других областей нашей страны. Преподавателями и сотрудниками кафедры получено около двадцати авторских свидетельств и патентов.
Кафедра готовит бакалавров, специалистов и магистров по двум специализациям: «Высокомолекулярные соединения» и «Химия окружающей среды и химическая экспертиза». К настоящему времени подготовлено свыше 500 специалистов в области полимерной науки. Выпускники кафедры защитили 44 кандидатских и 11 докторских диссертаций. В настоящее время на кафедре работают 4 доктора наук, профессора и 5 кандидатов наук.
Учебники и монографии:
1. «Высокомолекулярные соединения». М.: Химия, 1951.
2. «Физико – химия полимеров». М.: Химия, 1965, 1968, 1978.
3. «Физико – химия полимеров». М.: Научный мир, 2007.
4. A.A.Tager. “Physical Chemistry of Polymers”. М. Мир, 1968, 1978.
5. «Основы учения о растворах неэлектролитов». Свердловск. Изд-во Урал. ун-та, 1992.
6. «Моя жизнь в науке». Свердловск. Изд-во Урал. ун-та, 1995 г.
Издательством Уральского университета выпущены учеб. пособия преподавателей кафедры:
1. 1991 г. - С.А. Вшивков. «Методы исследования фазового равновесия растворов полимеров».
2. 2001 г. - С.А. Вшивков, Е.В. Русинова. «Фазовые переходы в полимерных системах, вызванные механическим полем».
3. 2006 - А.И. Суворова, И.С. Тюкова, А.П. Сафронов, Л.В. Адамова. «Высокомолекулярные соединения. Лабораторный практикум».
4. 2008 г. - Л.В.Адамова. «Процессы на поверхности раздела фаз».
5. Б.И. Лирова, Е.В. Русинова. Анализ полимерных композиционных материалов».
6. А.И. Суворова, И.С. Тюкова «Вторичная переработка полимеров».
7. Б.И. Лирова, А.И. Суворова «Проблемы экологии производства и применения полимерных материалов».
8. В. Адамова, А.П. Сафронов «Сорбционный метод исследования пористой структуры наноматериалов и удельной поверхности наноразмерных систем».
9. С.А. Вшивков. Фазовые и структурные превращения жидкокристаллических наносистем.
Кафедра является единственным центром в Уральском и Восточном регионах стран по подготовке специалистов в области высокомолекулярных соединений.