Меньшиков Валерий Александрович родился 30 января 1945 года в городе Ревда Свердловской области. Окончил Пермское высшее командно-инженерное училище (1968 г.), военную академию им. Ф.Э. Дзержинского (1979 г.), кандидат технических наук (1982 г.), доктор технических наук (1994 г.), профессор (1995 г.), заслуженный деятель науки Российской Федерации (1995 г.), лауреат Премии правительства РФ (2001 г.), заслуженный испытатель и создатель ракетно-космической техники (2000 г.), заслуженный испытатель космодрома «Байконур» (1990 г.), почетный гражданин городов Советск Кировской обл., Юбилейный Московской обл. и г. Байконур Республика Казахстан, генерал-майор (1990 г.), член бюро РАН по космосу, действительный член 10 общественно-научных академий, в том числе Российской инженерной академии, Академии военных наук, Международной академии астронавтики и др. В 1968-1991 гг. служил и работал на космодроме Байконур, прошел путь от начальника расчета до главного инженера – заместителя начальника космодрома по вооружению, с декабря 1991 г. по ноябрь 1992 г. работал заместителем начальника главного управления вооружения Военно-космических сил. В 1993-1997 гг. возглавлял 50 ЦНИИ им. М.К. Тихонравова Министерства обороны. В 1997 г. основал НИИ космических систем имени А.А. Максимова-филиал ФГУП Государственного космического научно-производственного центра им. М.В. Хруничева, является директором-научным руководителем НИИ КС имени А.А. Максимова, заместителем генерального директора ГКНПЦ им. М.В. Хруничева, генеральным конструктором Многофункциональной космической системы (МФКС) Союзного государства Россия-Беларусь.

Меньшиков В.А. – крупный организатор и специалист в области разработки, испытаний и принятия в эксплуатацию ракетно-космических комплексов военного и социально-экономического назначения. Результаты его прикладных исследований успешно применялись при отработке таких средств выведения космических аппаратов, как «Зенит», «Циклон-М», «Протон», «Союз» и «Энергия-Буран».

Возглавляя 50-й ЦНИИ МО, В.А. Меньшиков внес большой вклад в развитие космических средств военного и двойного назначения. Под его руководством и при личном участии было выполнено обоснование необходимости разработки космических систем различного целевого назначения на базе малых космических аппаратов, обоснование выбора места для Восточного космодрома в г. Свободном, разработка оперативно-тактических требований к перспективным образцам космических вооружений, а также технико-экономических требований к семейству перспективных ракет-носителей.

Проявив большую инициативу при постановке и формировании Российско-белорусской программы «Космос-БР», в период ее выполнения в 1999-2002 гг. Меньшиков В.А. был ее научным руководителем, а НИИ КС – головным исполнителем с российской стороны. Программа успешно закончена, Исполнительным Комитетом Союзного государства Беларуси и России полученные научные результаты одобрены и им дана высокая оценка.

В 2007 г. закончена вторая Российско-белорусской программа – «Космос-СГ», выполнение которой осуществлялось также при головной роли НИИ КС, под руководством Меньшикова В.А. и при конкретном практическом его участии. В рамках этой Программы проводились НИОКР по разработке, изготовлению, экспериментальной отработке и проведению натурных испытаний более 20 опытных образцов элементов бортовых космических средств, характеристики которых превосходят мировой уровень. Созданы, в частности, элементы, более эффективно решающие задачи обеспечения потребителей информацией, выдаваемой системой дистанционного зондирования Земли, и навигационно-информационная система повышенной точности. За личный вклад и научно-техническое руководство второй Российско-белорусской программой В.А. Меньшиков стал лауреатом конкурса «Национальная безопасность».

С 2008 года реализуется третья программа Роскосмоса и Национальной Академии Наук Беларуси – «Космос-НТ». Решением Беларуси и России В.А.Меньшиков назначен Генеральным конструктором МФКС, составными частями которой являются упомянутые выше подсистемы. Создаваемая МФКС предназначена для обеспечения потребителей Союзного государства мониторинговой информацией и навигационными данными, а также для оказания гражданам Союзного государства услуг глобальной связи и дистанционного обучения. Эта система не имеет аналогов в мире, причем космический ее сегмент впервые полностью базируется на микроспутниках, при проектировании которых интегрируются новейшие принципы создания спутников в сочетании с микроминиатюризацией элементной базы. Под руководством В.А. Меньшикова и при личном его участии ведутся разработки принципиально новых космических технологий, в том числе перспективных двигателей на новых физических принципах.

В рамках целевой программы «Электронная Россия» НИИ КС возглавляет работы и ведет конкретные разработки по созданию Федеральной системы мониторинга важнейших объектов России. В НИИ КС под руководством Меньшикова В.А. создан, в частности, экспериментальный участок Федерального информационно-аналитического центра. Этот участок, являясь пилотным, служит аналогом для создания информационно-аналитических центров в Федеральных округах, регионах и городах России.

Среди научно-технической общественности Меньшиков В.А. пользуется высоким научным авторитетом. Результаты его теоретических исследований находят применение и дальнейшее развитие не только в нашей стране, но и за рубежом. Является организатором проведения 1-й конференции МАА-РАКЦ «Космос для человечества» в 2008 г. Меньшиков В.А. являлся сопредседателем Оргкомитета международного симпозиума «Космос и глобальная безопасность человечества" прошедшем в городе Лимассоле, Республика Кипр с 2 по 4 ноября 2009 года.

Организаторы симпозиума: Международная академия астронавтики (МАА) совместно с Российской академией космонавтики им. К.Э. Циолковского и Международным обществом «Знание» привлекли к работе симпозиума более 150 участников и гостей. В обсуждении инициативы создания «Международной аэрокосмической системы мониторинга глобальных явлений» (МАКСМ) приняли участие представители 31 страны.

Руководители национальных космических агентств Казахстана, Украины, Румынии, России; представители общественных организаций из Канады, Америки, Европы, Африки; представители деловых и правительственных организаций США, Франции, Германии, Италии, Украины, Румынии, Индии, Китая, Грузии, Мьянмы, Туниса, Нигерии, Кении и других стран выступили с обращением к ООН. В обращении рассматриваются перспективы создания «Международной аэрокосмической системы мониторинга глобальных явлений» (МАКСМ), которая обеспечивает сейсмическую, экологическую и геофизическую безопасность, астероидно-кометную безопасность, прогнозирует чрезвычайные ситуации и иные глобальные риски и угрозы 21 столетия.

Имеет 16 государственных наград, награжден высшими почетными знаками Московской области, Роскосмоса, Федерации космонавтики России и Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, является автором более 1000 научных работ, 10 изобретений и 35 монографий, в том числе монографий «Глобальная безопасность человечества и космос», "Космонавтика XXI века. Попытка прогноза развития до 2101 года", «Космонавтика на рубеже тысячелетий. Итоги и перспективы», «Многофункциональная космическая система Союзного государства», «Тайны тяготения», «Определение и идентификация импеданса электрохимических систем», автор ряда публицистических и мемуарных произведений: «Байконур–50. История космодрома в воспоминаниях ветеранов», «Байконур–Москва–Юбилейный», «Байконур. Моя боль и любовь», «На передовых рубежах. Очерки истории 50 ЦНИИ МО имени М.К. Тихонравова» и большого числа научно-популярных статей, популяризирующих развитие космической техники, член редколлегий ряда научных журналов, подготовил двух докторов и 12 кандидатов наук, заведует кафедрой МИРЭА, является председателем отделения Общественной палаты при губернаторе Московской области по городу Юбилейный, вице-президентом Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского и президентом ее Московского областного регионального отделения. В 2004 году НИИ космических систем, руководимый Меньшиковым В.А., за большой вклад в развитие научно-технического сотрудничества на международном уровне и высокий профессионализм награжден специальной наградой «Арка Европы за качество и технологию», учрежденной Европейской организацией «Направление деловых инициатив». Меньшикову В.А. присуждены премия С.П. Королева Академии наук и искусств Союзного государства, премия им. А.В. Суворова Академии военных наук. Российская Академия Естествознания наградила В.А. Меньшикова медалью А. Нобеля.