Меньшиков Валерий Александрович родился 30 января 1945 года в городе Ревда Свердловской области. Окончил Пермское высшее командно-инженерное училище (1968 г.), военную академию им. Ф.Э. Дзержинского (1979 г.), высшую школу управления в Гарвардском университете, кандидат технических наук (1982 г.), доктор технических наук (1994 г.), профессор (1995 г.), заслуженный деятель науки Российской Федерации (1995 г.), лауреат Премии правительства РФ (2001 г.), заслуженный испытатель и создатель ракетно-космической техники (2000 г.), заслуженный испытатель космодрома «Байконур» (1990 г.), почетный гражданин городов Советск Кировской обл., Юбилейный Московской обл., Королев Московской обл. и г. Байконур Республики Казахстан, генерал-майор (1990 г.), являлся членом бюро РАН по космосу; эксперт РАН по космосу, действительный член 10 общественно-научных академий, в том числе Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, Российской инженерной академии, Академии военных наук, Международной академии астронавтики и др. В 1968-1991 гг. служил и работал на космодроме Байконур, прошел путь от начальника расчета до главного инженера – заместителя начальника космодрома по вооружению, с декабря 1991 г. по ноябрь 1992 г. работал заместителем начальника Главного управления вооружения Военно-космических сил. В 1993-1997 гг. возглавлял 50 ЦНИИ им. М.К. Тихонравова Министерства обороны. В 1997 г. основал НИИ космических систем имени А.А. Максимова-филиал ФГУП Государственного космического научно-производственного центра им. М.В. Хруничева, являлся директором-научным руководителем НИИ КС имени А.А. Максимова, заместителем генерального директора ГКНПЦ им. М.В. Хруничева, генеральным конструктором Многофункциональной космической системы (МФКС) Союзного государства Россия-Беларусь (1997-2012).

Меньшиков В.А. – крупный организатор и специалист в области разработки, испытаний и принятия в эксплуатацию ракетно-космических комплексов военного и социально-экономического назначения. Результаты его прикладных исследований успешно применялись при отработке таких средств выведения космических аппаратов, как «Зенит», «Циклон-М», «Протон», «Союз» и «Энергия-Буран».

Возглавляя 50-й ЦНИИ МО, В.А. Меньшиков внес большой вклад в развитие космических средств военного и двойного назначения. Под его руководством и при личном участии было выполнено обоснование необходимости разработки космических систем различного целевого назначения на базе малых космических аппаратов, обоснование выбора места для Восточного космодрома в г. Свободном, разработка оперативно-тактических требований к перспективным образцам космических вооружений, а также технико-экономических требований к семейству перспективных ракет-носителей.

Проявив большую инициативу при постановке и формировании Российско-белорусской программы «Космос-БР», в период ее выполнения в 1999-2002 гг. Меньшиков В.А. был ее научным руководителем, а НИИ КС – головным исполнителем с российской стороны. Программа успешно закончена, Исполнительным Комитетом Союзного государства Беларуси и России полученные научные результаты одобрены и им дана высокая оценка.

В 2007 г. закончена вторая Российско-белорусской программа – «Космос-СГ», выполнение которой осуществлялось также при головной роли НИИ КС, под руководством Меньшикова В.А. и при конкретном практическом его участии. В рамках этой Программы проводились НИОКР по разработке, изготовлению, экспериментальной отработке и проведению натурных испытаний более 20 опытных образцов элементов бортовых космических средств, характеристики которых превосходят мировой уровень. Созданы, в частности, элементы, более эффективно решающие задачи обеспечения потребителей информацией, выдаваемой системой дистанционного зондирования Земли, и навигационно-информационная система повышенной точности. За личный вклад и научно-техническое руководство второй Российско-белорусской программой В.А. Меньшиков стал лауреатом конкурса «Национальная безопасность».

С 2008 года реализовалась третья программа Роскосмоса и Национальной Академии Наук Беларуси – «Космос-НТ». Решением Беларуси и России В.А.Меньшиков назначен Генеральным конструктором МФКС, составными частями которой являлись упомянутые выше подсистемы. Создаваемая МФКС предназначалась для обеспечения потребителей Союзного государства мониторинговой информацией и навигационными данными, а также для оказания гражданам Союзного государства услуг глобальной связи и дистанционного обучения. Эта система не имела аналогов в мире, причем космический ее сегмент впервые полностью базировался на микроспутниках, при проектировании которых интегрировался новейший принцип создания спутников в сочетании с микроминиатюризацией элементной базы. Под руководством В.А. Меньшикова и при личном его участии велись разработки принципиально новых космических технологий, в том числе перспективных двигателей на новых физических принципах. В рамках выполнения программ были разработаны и созданы КА «Союз-САТ», стационарные и подвижные средства управления, приема и обработки мониторинговой информации.

В рамках целевой программы «Электронная Россия» НИИ КС возглавлял работы и вел конкретные разработки по созданию Федеральной системы мониторинга важнейших объектов России. В НИИ КС под руководством Меньшикова В.А. создан, в частности, экспериментальный участок Федерального информационно-аналитического центра. Этот участок, являлся пилотным, служил аналогом для создания информационно-аналитических центров в Федеральных округах, регионах и городах России.

Среди научно-технической общественности Меньшиков В.А. пользуется высоким научным авторитетом. Результаты его теоретических исследований находят применение и дальнейшее развитие не только в нашей стране, но и за рубежом. Являлся организатором проведения 1-й конференции МАА-РАКЦ «Космос для человечества» в 2008 г. в г. Королеве; Меньшиков В.А. являлся сопредседателем Оргкомитета международного симпозиума «Космос и глобальная безопасность человечества" прошедшем в городе Лимассоле, Республика Кипр с 2 по 4 ноября 2009 года, в дальнейшем этот симпозиум проходил в городах Рига(Латвия), Мадрид (Испания), Стокгольм (Швеция), Санкт-Петербург (Россия), Евпатория (Крым), Кейптаун(ЮАР) в период 2009-2017гг..

Организаторы симпозиума: Международная академия астронавтики (МАА) совместно с Российской академией космонавтики им. К.Э. Циолковского и Международным обществом «Знание» привлекли к работе симпозиума от 600 до 150 участников и гостей. В обсуждении инициативы создания «Международной аэрокосмической системы мониторинга глобальных явлений» (МАКСМ) приняли участие представители 31 страны.

Руководители национальных космических агентств Казахстана, Украины, Румынии, России; представители общественных организаций из Канады, Америки, Европы, Африки; представители деловых и правительственных организаций США, Франции, Германии, Италии, Украины, Румынии, Индии, Китая, Грузии, Мьянмы, Туниса, Нигерии, Кении и других стран выступили с обращением к ООН. В обращении рассматривались перспективы создания «Международной аэрокосмической системы мониторинга глобальных явлений» (МАКСМ), которая обеспечивает сейсмическую, экологическую и геофизическую безопасность, астероидно-кометную безопасность, прогнозирует чрезвычайные ситуации и иные глобальные риски и угрозы 21 столетия.

Имеет 20 правительственных и государственных наград СССР и РФ и имеет национальные награды Беларуси, Казахстана и Латвии, награжден высшими почетными знаками Московской области, Роскосмоса, Федерации космонавтики России и Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, является автором более 1000 научных работ, 10 изобретений и 35 монографий, в том числе монографий «Глобальная безопасность человечества и космос», "Космонавтика XXI века. Попытка прогноза развития до 2101 года", «Космонавтика на рубеже тысячелетий. Итоги и перспективы», «Многофункциональная космическая система Союзного государства», «Тайны тяготения», «Определение и идентификация импеданса электрохимических систем», автор ряда публицистических и мемуарных произведений: «Байконур–50. История космодрома в воспоминаниях ветеранов», «Байконур–Москва–Юбилейный», «Байконур. Моя боль и любовь», «На передовых рубежах. Очерки истории 50 ЦНИИ МО имени М.К. Тихонравова», автор 8 литературных эссе и большого числа научно-популярных статей, популяризирующих развитие космической техники, член редколлегий ряда научных журналов, является членом Союза писателей России, часть книг переведена на английский и китайский языки. За книгу «Ступени к звездам» награжден Национальной литературной премией «Щит и меч отечества» Союза писателей России, а за книгу «50 лет космодрома Байконур» литературной премией Министерства обороны имени Маршала Советского Союза Н.И. Крылова «Щит отечества». Кроме того награжден 2 международными премиями за книги на английском языке «Space for Security and Prosperity of the people» и «Global Aerospace monitoring and Disaster management »

Подготовил двух докторов и 12 кандидатов наук, заведовал кафедрой МИРЭА, являлся председателем отделения Общественной палаты при губернаторе Московской области по городу Юбилейный, вице-президентом Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского и президентом ее Московского областного регионального отделения. В 2004 году НИИ космических систем, руководимый Меньшиковым В.А., за большой вклад в развитие научно-технического сотрудничества на международном уровне и высокий профессионализм награжден специальной наградой «Арка Европы за качество и технологию», учрежденной Европейской организацией «Направление деловых инициатив». Меньшикову В.А. присуждены премия С.П. Королева Академии наук и искусств Союзного государства, премия им. А.В. Суворова Академии военных наук. Российская Академия Естествознания наградила В.А. Меньшикова медалью А. Нобеля.

В настоящее время является Президентом - Генеральным конструктором Ассоциации «Международная аэрокосмическая система мониторинга и прогнозирования» (Ассоциация (МАКСМ) и Руководитель Проектного офиса в «НИИ КС им. А.А. Максимова»