На кафедре общей физики Алтайского государственного технического университета М.Д. Старостенковым создана научная школа по физике твердого тела, решающая фундаментальные проблемы кристаллографии и эволюции дефектных структур в металлах и упорядоченных сплавах, получившая широкое признание научной общественности в России и за рубежом. Коллектив кафедры ведет работы в области физики прочности и пластичности металлов и сплавов. На протяжении многих лет преподаватели кафедры проводят компьютерное моделирование процессов упорядочения. структурно-энергетических превращений в конденсированных средах. Проводится моделирование точечных, плоских, линейных дефектов в металлах и сплавах. Исследуются процессы, происходящие при влиянии внешних воздействий: термических, электромагнитных, примесных, импульсных. Эти процессы изучаются в кристаллах, тонких пленках, наноструктурных материалах. Расчет электронной структуры металлов с использованием первопринципных методов также проводится преподавателями кафедры. Научная работа аспирантов и докторантов кафедры отмечена соровскими стипендиями, стипендиями президента РФ. государственными научными стипендиями, краевыми, городскими стипендиями. Подготовка научных кадров ведется через собственную аспирантуру и докторантуру.С 2001 года при кафедре открыт диссертационный Совет по защите докторских диссертаций по специальности 01.04.07 <Физика конденсированного состояния> (председатель совета Старостенков М.Д.). что способствовало расширению и активизации научных исследований. В 1998 году Старостенкову М.Д. было присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки РФ».