Основное научное направление: актуальные проблемы теории и практики современной англоязычной лексикографии: вопросы перспективы пользователя, писательской и исторической лексикографии, терминографии и фразеографии, культурологического аспекта словарей, проекты новых справочников.

Научная деятельность: Профессор Карпова возглавляет Ивановскую лексикографическую школу. Под ее руководством защищены двадцать одна кандидатская и одна докторская диссертации по проблемам общей и специальной лексикографии. Ежегодно её аспиранты и студенты проходят стажировки в ведущих отечественных и зарубежных центрах, а выпускники работают как в российских университетах (Иваново, Москва, Ярославль), так и в зарубежных (Великобритания, США, Италия и т.д.). С 1995 года О. М. Карпова является организатором девяти школ-семинаров по лексикографии, имеющих международное признание. В них приняли участие ведущие ученые России и стран ближнего и дальнего зарубежья, которые ежегодно по приглашению профессора Карповой читают курс лекций для студентов Ивановского государственного университета известные ученые. По результатам конференций опубликовано восемь томов материалов, ответственным редактором которых выступает О. М. Карпова. Профессор Карпова принимает активное участие во всероссийских и международных конференциях (Дания, Канада, Италия, Финляндия и т.д.), где выступает с результатами своих исследований. Для студентов РГФ старших курсов Ольгой Михайловной разработаны курсы лекций по исторической, писательской лексикографии и киберлексикографии. Более 10 лет она руководила международным академическим обменом с Данией. Участниками данной программы стали более 600 студентов. В данный момент О.М. Карпова организует работу международных студенческих семинаров во Флоренции (Италия), на которых ведется работа над проектом нового типа словаря для туристов и гидов «Флоренция в творчестве европейских писателей и художников».

Ольга Михайловна Карпова является председателем Совета по защите докторских диссертаций ДМ 212.062.06 по специальности 10.02.04 – германские языки и 10.02.01 – русский язык, а также руководит аспирантами и докторантами, организует студенческую научную деятельность, выступает оппонентом и рецензентом на защитах кандидатских и докторских диссертаций.

Ольга Михайловна является президентом Ивановской ассоциации преподавателей английского языка. Ежегодно на базе кафедры английской филологии Ивановского государственного университета совместно с офисом английского языка при Посольстве США в г. Москва проводятся семинары «ELT Professional Development» для преподавателей английского языка Ивановской области.

Общественная деятельность: Связи с общественностью и воспитательная работа в Ивановском университете реализуется отделом, который возглавляет О.М. Карпова, олицетворяющая собой не только талантливого и признанного на мировом уровне ученого, но и активного общественного деятеля. В настоящее время в ведении О.М. Карповой находятся связи университета с прессой, Администрацией города Иванова, Правительством Ивановской области, другими вузами. С 2008 года Ольга Михайловна курирует воспитательную работу в Ивановском государственном университете, уделяя большое внимание эстетическому и нравственному воспитанию студентов. Профессор Карпова является учредителем проектов «Свет России» и «Студенческая филармония», что дает возможность молодым талантливым художникам и музыкантам представить свои работы широкой публике, а студентам и профессорско-преподавательскому составу познакомиться с тенденциями и веяниями современного искусства. Под руководством О. М. Карповой студенты-волонтеры принимают участие в организации международного кинофестиваля им. А. Тарковского «Зеркало», который ежегодно проходит в г. Иваново. Ольга Михайловна не оставляет без внимания и формирование навыков здорового образа жизни. Она была инициатором разработки концепции воспитательной деятельности университета, которая была утверждена в 2003 году, и утверждена с дополнением «Здоровьесберегающая программа сопровождения образовательного процесса в Ивановском государственном университете» в 2009 году. О.М. Карпова курирует работу Центра профессиональной ориентации и содействия трудоустройству выпускников «Карьера». Центр профессиональной ориентации обеспечивает связь студентов и выпускников ИвГУ с потенциальными работодателями, предоставляя информацию о текущем состоянии регионального рынка труда, возможностях трудоустройства и требованиях, предъявляемых к соискателям рабочих мест. Центр организует встречи со студентами 3-5 курсов совместно с областной молодежной газетой «Я&» и кадровым агентством «Профиль» в рамках проекта «Неделя карьеры», где ведущие компании г. Иваново и Ивановской области предлагают студентам вакантные места. Для учащихся 10-11 классов школ города Иваново, Ивановской области и других областей Центр проводит:

• «Ярмарки образовательных услуг» совместно с Центром занятости населения;

• профориентационные встречи на базе ИвГУ;

• экскурсии по университету с посещением читального зала, актового зала, спортивного зала, литературного музея ИвГУ, интернет-класса, Центра тестирования, факультетов;

• демонстрацию фильма об университете (также копии фильма направляются по запросу школ в районы области);

• «День абитуриента», который проводится традиционно в начале апреля в Центре культуры и отдыха «Ивтекс»;

• «Дни открытых дверей» на факультетах.

Данные мероприятия помогают старшеклассникам в выборе специальности и сферы будущей деятельности.

Членство в организациях и награды: О.М. Карпова является членом Европейской ассоциации лексикографии, Общества исторической лексикографии (Великобритания), председателем секции «Лексикология и лексикография» Российской ассоциации прикладной лингвистики (www.nopril.ru).

Ольга Михайловна стала обладателем различных грантов за свою научную деятельность и получила возможность работать в лексикографических центрах Англии (грант Британской Академии наук) и Норвегии (Норвежский исследовательский центр). Профессор Карпова отмечена двумя наградами Европейской ассоциации лексикографии Verbatim Awards (1993, 1997), медалью Юджина Вюстера (Юнеско) за пропаганду российской науки за рубежом, имеет почетное звание «Заслуженный работник Высшей школы РФ» и в 2010 году стала лауреатом государственной премии Ивановской области «Женщина года».