Специалист в области истории России. Родился 24 мая 1958 года в городе Хадыженске Апшеронского района Краснодарского края в семье служащих. В 1975 году окончил с отличием среднюю школу № 15 г. Хадыженска. В 1975-1976 г. г. работал в Хадыженской промыслово-геофизической конторе. В 1976-1978 г. г. служил в Советской армии. В 1978-1984 г. г. обучался на историческом факультете Ленинградского государственного университета, который окончил с отличием. В 1986-1989 годах обучался в аспирантуре на историческом факультете Ленинградского государственного университета. В 1989 г. защитил диссертацию кандидата исторических наук «Социально-политическая борьба в России в начале XVII в.: оборона Троице-Сергиева монастыря 1608-1610 г. г.», а в 1999 г. докторскую — «Смутное время в России в начале XVII ст.: движение Лжедмитрия II». В 2001 г. присвоено ученое звание профессора по кафедре истории России. Женат, имеет дочь и сына.

С 1984 г. по 26 марта 2008 г. работал в Волгоградском государственном университете: ассистентом кафедры истории СССР (1984-1986 г. г.), старшим преподавателем (1989-1991 г. г.), доцентом (1991-2001 г. г.), профессором (2001-2008 г. г.) кафедры истории России; деканом исторического факультета (1991-1993 г. г.), проректором по учебно-методической работе (1993-1996 г. г.), заместителем директора НИИ Проблем экономической истории России ХХ в. ВолГУ (1996-2000 г. г.), проректором по учебной работе и деканом факультета истории и международных отношений (2000 г.), проректором по учебно-воспитательной работе (2001-2005 г. г.), директором НИИ Проблем экономической истории ХХ в. ВолГУ и заведующим лабораторией региональной истории и казачества Южного научного центра РАН (2005-2006 г. г.), проректором по научной работе и заведующим отделом гуманитарных исследований ЮНЦ РАН (2007 г.).

Член экспертного совета Минобразования и науки РФ по общественным наукам; член экспертной группы при Представителе Президента РФ в ЮФО; председатель совета по защите докторских диссертаций по отечественной и всеобщей истории, источниковедению, историографии, член редколлегий научных ежегодников «Экономическая история России», «Стрежень», «Мир Православия», «Вопросы краеведения», «Сталинградская битва в истории России»; председатель Волгоградского областного общества краеведов.

Подготовил 3 докторов и 6 кандидатов наук.

Почетный работник высшего образования РФ, Заслуженный деятель науки Республика Калмыкия.